膝関節痛を中心に関節痛について様々な角度から見てきましたが、最後に膝関節痛を引き起こさないために、普段の生活で気をつけたいことについてまとめてみます。テーマは、「関節に負担をかけないこと、関節を冷やさないこと、筋力アップまたは維持」です。
「関節に負担をかけないこと」については、肥満の解消・防止が一番先決です。膝関節は全体重を支えていて、動けば体重の何倍もの負荷がかかります。体重を減らすために食生活を見直し、規則正しい生活をすることが大切です。また、膝に負担をかけないための注意点として、日本人として気をつけたいのは、膝を深く曲げて座らないなどもあります。正座をすることが習慣になっている人は特に気をつけてくださいね。とにかく痛いかもしれないと感じそうな膝の動きはすべて止めておきましょう。
「関節を冷やさないこと」については、急性の関節痛で炎症を起こしている場合は逆に冷却が必要となりますが、そうでない場合はいつも関節を温めておくことが大切です。冷えは痛みを増加させますので注意しましょう。コーヒーなど体の中を冷やすような飲み物もできるだけ控えるようにすると良いでしょう。
最後に、「筋力アップまたは維持」についてですが、水中でのウォーキングなど膝に負担をかけずに膝回りの筋力を維持する、あるいは筋力アップさせるトレーニングが関節痛に効果的です。骨や軟骨への負担を軽減できるからです。
加齢や老化により、膝が痛み出すと筋力は次第に低下していき、さらに深刻な膝関節痛を引き起こすきっかけになります。「歳を取ったのだから仕方がない」と諦めて関節痛を我慢しているケースが多いそうですが、是非、専門医へ相談をし、膝に負担のない運動を取り入れるようにしましょう。特に初期の膝関節痛で、何となく違和感を感じる程度でしたら、回復の可能性もあります。仕方がないと言ってしまうのはもったいないですよ。
食生活と冷たい飲み物に触れましたので、ついでになりますが、体を冷やす食べ物や飲み物をいくつかピックアップしておきます。体を冷やす食べ物のうち代表的なものは、生魚や生野菜、飲み物は、冷たい飲みものはもちろんですが、コーヒーや緑茶などの温かい飲み物も体を冷やします。膝関節のためだけというわけでなく、長い目で見ると冷たい飲み物は特に内臓を弱らせますので、あまり飲み過ぎないように気をつけておくことは重要です。
こういうときに、良くない食べ物としてリストアップされるのは、大抵現代人がいつも口にしているものです。これらの食事を食べなくなって、栄養のバランスを壊してしまっては全く意味がありません。軟骨の生成などには十分な栄養分も必要だからです。
食生活を見直し始めて最初の頃は、どうしても足りない成分などが出てくると思います。そうした場合には迷わず適切なサプリメントで補給しましょう。普通の食事で十分に補給できないグルコサミンやコンドロイチンはもちろんですが、血行が悪かったり、カルシウム・ビタミンなどが不足していたりすれば、せっかく摂取したサプリメントの効果を半減させてしまいかねません。
食生活の見直しは、栄養のバランスを基本に立て直しましょう。そうすれば、関節痛だけでなく、健康で快適な生活にも繋がっていきますよ。